Jedná se o izolační hmotu, bez které v současné době nelze postavit energeticky hospodárné stavění. Expandovaný polystyren je vyráběn jako bílé izolační desky, které mají řadu výhod.
Expandovaný polystyren má řadu vlastností. Nejdůležitější vlastností je však nízká tepelná vodivost, která závisí na objemové hmotnosti, obsahu vlhkosti a teplotě desek. Díky nízké tepelné vodivosti má vynikající tepelně-izolační vlastnosti. Mezi další vlastnosti expandovaného polystyrenu patří:
Základní surovinou pro výrobu expandovaného polystyrenu je zpěňovatelný polystyren, který je ve formě perlí obsahujících zhruba 6 až 7 % pentanu jako nadouvadla. Tyto perle se vyrábějí suspenzní polymerací monomeru styrenu a jsou k dostání v několika velikostních skupinách od 0,3 do 2,8 mm. V závislosti na konkrétní aplikaci se použije vhodná velikost perlí.
Pentan a styren patří mezi látky, které se běžně vyskytují v přírodě. Styren lze nalézt dokonce i v mnoha potravinách. Pentan lze zase nalézt v přírodě, který se vytváří např. v zažívacích systémech zvířat nebo při rozkladu rostlinného materiálu při působení mikroorganismů. Pro průmyslové využití se však obě tyto látky vyrábějí z ropy.
Výroba expandovaného polystyrenu probíhá zpravidla ve třech stupních – předpěnění, meziuskladnění a výroba bloků či desek.